El Papa Francisco se disculpó el lunes con los nativos de Canadá en su tierra por el papel de la Iglesia en las escuelas donde se abusaba de los niños indígenas, calificando su asimilación cultural forzada como un «mal deplorable» y un «error desastroso».
Hablando cerca del sitio de dos antiguas escuelas en Maskwacis, Alberta, Francisco se disculpó por el apoyo cristiano a la «mentalidad colonizadora» de la época y pidió una investigación «seria» de las escuelas para ayudar a los sobrevivientes y descendientes a sanar.
«Con vergüenza y sin ambigüedades, humildemente pido perdón por el mal cometido por tantos cristianos contra los pueblos indígenas», dijo Francisco, quien llegó y se fue en una silla de ruedas debido a una fractura en la rodilla.
El discurso a las Primeras Naciones, Metis e Inuit fue la primera disculpa en suelo canadiense por parte del Papa como parte de una gira para sanar heridas profundas que salieron a la luz tras el descubrimiento de tumbas sin nombre en escuelas residenciales el año pasado.
El Papa de 85 años había prometido tal gira a las delegaciones indígenas que lo visitaron a principios de este año en el Vaticano, donde ofreció una disculpa inicial.
Los líderes indígenas que vestían tocados de guerra con plumas de águila saludaron al Papa como a un jefe compañero y lo recibieron con cánticos, toques de tambores, bailes y canciones de guerra.
“Estoy aquí porque el primer paso de mi peregrinaje penitencial entre vosotros es el de volver a pediros perdón, de deciros una vez más que lo siento mucho”, dijo.
Se dirigía a los grupos indígenas en Bear Park Pow-Wow Grounds, parte del territorio ancestral de los pueblos cree, dene, blackfoot, saulteaux y nakota sioux.
“Perdón por las formas en que, lamentablemente, muchos cristianos apoyaron la mentalidad colonizadora de los poderes que oprimían a los pueblos indígenas. Lo siento”, dijo. “Frente a este deplorable mal, la Iglesia se arrodilla ante Dios e implora su perdón por los pecados de sus hijos”.
Después de que el Papa habló, el jefe Wilton Littlechild colocó un tocado de plumas en la cabeza del pontífice. Francis se levantó de su silla y la usó por unos momentos ante una multitud que aplaudía.
Una cantante indígena también interpretó una versión del himno nacional de Canadá en cree, con lágrimas en los ojos. Una pancarta roja con los nombres de los niños desaparecidos fue llevada ante el Papa, quien la besó.
Antes de su discurso, Francisco rezó en silencio en un campo de cruces en el cementerio de una iglesia para indígenas y pasó por un monumento de piedra a las dos escuelas residenciales que alguna vez estuvieron en el área.
